Dans le processus de fusion pratique, les deux types de fours ont leurs avantages et leurs inconvénients respectifs.
Efficacité thermique
Le four à induction (IF) présente un rendement thermique supérieur et permet de chauffer rapidement les matériaux de charge. En revanche, le four à arc électrique (EAF) perd une quantité importante de chaleur d’arc à travers le couvercle et les parois du four.
Rendement métallique
Comme il n’y a pas d’effet de température très élevée dû à un arc électrique, l’oxydation et la combustion des éléments sont réduites lors de la fabrication de l’acier dans un IF.
Température du liquide
La composition et la température de l’acier en fusion sont plus uniformes dans la fabrication de l’acier IF.
Réaction métallurgique
Dans la fabrication de l’acier par four électrique, la température du laitier est supérieure à celle de l’acier en fusion, ce qui lui permet de participer activement aux réactions métallurgiques. En revanche, dans la fabrication de l’acier par four électrique, le laitier est chauffé par l’acier en fusion, et sa température relativement basse limite son implication dans ces réactions. Par conséquent, la fabrication de l’acier par four électrique permet d’obtenir de meilleurs résultats en matière de désulfuration, de déphosphoration et de désoxydation par diffusion que la fabrication de l’acier par four électrique.
Matériel de charge
En raison de la faible capacité de réaction métallurgique du four à induction, les matériaux de charge utilisés doivent répondre à des exigences plus strictes : ils doivent être inoxydables, contenir un minimum de graisse et être de taille appropriée. En comparaison, le four à arc électrique offre une meilleure adaptabilité à différents types de matériaux de charge.
Capacité de production
Avec la même capacité de four, le rendement d’un four à induction est d’environ 70 % de celui d’un four à arc électrique.
Contrôle des processus
Le processus de fabrication de l’acier EAF peut être plus facilement synchronisé avec une machine de coulée continue, offrant un meilleur contrôle du rythme de production, alors que cela est plus difficile à réaliser avec une IF.
Investissement en équipement
Un système EAF nécessite des équipements auxiliaires tels qu’une unité de séparation d’air et un système de compensation de puissance réactive SVC (Static Var Compensator), ce qui rend son coût d’investissement plus élevé que celui d’un système IF. De plus, la durée de vie d’un IF est plus courte que celle d’un EAF.
