La sinterización de mineral de hierro es un proceso fundamental que transforma minerales de baja calidad en materias primas de alta calidad para altos hornos, lo que contribuye significativamente a la eficiencia y la sostenibilidad de la industria siderúrgica. A continuación, se explica por qué este proceso es esencial:
1. Transformación de minerales de baja calidad en recursos valiosos
La sinterización permite convertir los abundantes minerales de baja calidad en minerales artificiales de alta calidad aptos para la fundición en altos hornos. Al enriquecer y aglomerar estas materias primas, la sinterización maximiza la utilización de los recursos naturales y acelera el crecimiento de la industria siderúrgica.
2. Uso eficiente de subproductos
El proceso integra diversos subproductos de las industrias química y siderúrgica, como polvo de mineral rico, polvo de alto horno, polvo de convertidor, cascarilla de laminación, limaduras de hierro y residuos de ácido sulfúrico. Estos materiales se reciclan de manera eficaz, convirtiendo los desechos en insumos valiosos, reduciendo el daño ambiental y mejorando los beneficios económicos.
3. Propiedades de los materiales mejoradas
El mineral sinterizado ofrece numerosas ventajas sobre el mineral natural, entre ellas:
- Granularidad óptima: mejor distribución del tamaño para la fundición.
- Propiedades de reducibilidad y ablandamiento mejoradas: facilita el funcionamiento suave del alto horno.
- Composición estable y formación de escoria: garantiza un rendimiento constante en la fabricación de hierro.
- Ahorro de energía: Los minerales sinterizados autofundentes, producidos mediante la adición de fundente a los materiales de sinterización, reducen o eliminan la necesidad de piedra caliza, lo que disminuye el consumo de calor durante la fundición y mejora la eficiencia del horno.
4. Eliminación de impurezas
Durante el proceso de sinterización, se eliminan hasta el 80-90 % del azufre (S) y algunas impurezas nocivas como el flúor (F) y el arsénico (As). Esta purificación alivia la carga de desulfuración en el alto horno, mejora la eficiencia de producción y mejora la calidad del arrabio.
Un gran avance en la tecnología de sinterización
Gracias a estas ventajas, la tecnología de sinterización ha experimentado avances notables desde la década de 1950 y se ha convertido en una piedra angular de la fabricación moderna de hierro. Este proceso integral no solo maximiza el uso de los recursos, sino que también se alinea con los objetivos de sostenibilidad, lo que lo hace indispensable para el futuro de la industria siderúrgica.
*(Excerpt adapted from “高炉生产知识问答” (第2版), 冶金工业出版社, 2005, ISBN 7-5024-3380-5)
